Черви из Ледяного Времени: 46 тысяч лет спустя
В районе реки Колыма, что на северо-востоке России, в слое вечной мерзлоты были найдены крошечные черви, которые считались вымершими много тысяч лет назад.
Исследователи, в том числе российские учёные из Института физико-химических и биологических проблем почвоведения РАН и немецкие учёные из Института молекулярной клеточной биологии и генетики Макса Планка, смогли разморозить этих червей, и те ожили.
Оказалось, что черви не были мертвы, а находились в состоянии, которое называется криптобиоз. В этом состоянии все жизненные процессы в организме червей замедляются, но не прекращаются полностью.
Анализ возраста слоя, в котором были обнаружены эти черви, показал, что их возраст составляет около 46 тысяч лет. Это является рекордом по выживанию сложных организмов и заслуживает занесения в Книгу рекордов Гиннесса.
Найденные черви принадлежали к ранее неизвестному виду нематод из семейства Panagrolaimidae. Этот вид считался вымершим. В честь реки Колыма учёные назвали червей Panagrolaimus kolymaensis.
После разморозки черви были помещены в условия, близкие к естественным, и получили доступ к воде и пище. Под наблюдением учёных черви прожили некоторое время в лаборатории. Они не только питались, но и успешно размножались, дав начало более чем сотне поколений.
Причина такой высокой скорости размножения заключается в том, что черви оказались партеногенетическими, то есть не имели разделения на самцов и самок и могли размножаться самостоятельно.
Этот крошечный червь может войти в историю, ведь он находился в состоянии анабиоза дольше, чем кто-либо мог предположить.
Профессор Теймурас Курцчалия из Института молекулярной клеточной биологии и генетики Макса Планка был поражён, когда узнал, что червя можно было оживить спустя 46 тысяч лет. Это похоже на сказку о Спящей красавице, но только с гораздо более длительным периодом.
Среди простейших организмов, способных к анабиозу, выделяются бактериальные споры, обнаруженные в кишечнике пчелы, которая попала в янтарь и окаменела. Они провели там около 40 миллионов лет!
Исследователи обнаружили, что черви используют тот же механизм для перехода в состояние анабиоза, что и современные круглые черви вида Caenorhabditis elegans, которые обитают в компостных кучах, а также в гниющих фруктах и растениях по всему миру.
Лабораторные эксперименты показали, что перед заморозкой червей необходимо слегка обезвоживать, чтобы они могли успешно выживать при температуре -80°C с отключением основных функций организма.
На биохимическом уровне оба вида червей при умеренном обезвоживании в лаборатории вырабатывали сахар под названием трегалоза, что, возможно, и позволяет им переносить замораживание и интенсивное обезвоживание.
По словам профессора Курцхалия, это открытие может быть использовано для введения людей в состояние анабиоза, но до этого ещё далеко.
«Нам предстоит долгий путь от использования этой науки до возвращения людей из криогенного сна или динозавров. Хотя теперь у нас есть лучшее понимание того, как достичь пограничного состояния между жизнью и смертью, многое ещё предстоит исследовать. Это может помочь сохранить клетки или ткани в будущем».
