Древняя акула мегалодон является, пожалуй, одним из самых пугающих доисторических существ. Недаром про нее сняли уже не один фильм ужасов.
Эти акулы абсолютно доминировали как хищники в океанах 20 миллионов лет назад, а вымерли приблизительно 3,5 миллиона лет назад.
Есть спорные данные, показывающие, что мегалодоны могли существовать и в более поздние времена, и есть даже теория, что они и сейчас где-то плавают в глубинах малоисследованных океанов, но оставим это для других статей.
Данный материал посвящен животрепещущей теме, насколько в реальности был громаден и ужасающе огромен этот вид акул? Ученые до сих пор оживленно дискутируют на эту тему. Дело в том, что ископаемые останки мегалодонов дошли до нас в основном лишь в виде зубов, которые у акул растут всю жизнь и регулярно выпадают.
Именно по соотношению зубов и редких ископаемых позвонковых костей палеонтологи пытаются вычислить реальный размер этой акулы. До недавнего времени считалось, что в целом мегалодоны достигали в длину около 15 метров.
Это уже очень много, потому что это примерно размер современных китовых акул. При этом китовые акулы медлительные и флегматичные, а питаются лишь мелким планктоном. Мегалодон же был активным хищником и из хищных акул самая крупная в наши дни это большая белая акула, которая лишь в очень редких случаях может достигать свыше 6 метров, в основном ограничиваясь 4-5.
В сентябре 2020 года доктор Виктор Перес – помощник куратора отдела палеонтологии Морского музея Калверта в штате Мэриленд (США) и его коллеги проанализировали 11 наборов (рядов) ископаемых окаменелых зубов мегалодонов, чтобы попытаться вычислить размер акулы с использованием самых современных средств анализа.
И после долгих и сложных расчётов они пришли к выводу, что мегалодон мог вполне вырастать до 20 метров в длину.
Это исследование доктор Перес опубликовал в журнале "Palaeontologia Electronica" и в сокращенном виде на сайте Морского музея Калверта.
Мегалодоны в свое время были очень широко распространены, их останки находят по всему земному шару. Недавно "охотник за окаменелостями" Мэтью Басак обнаружил огромный зуб мегалодона в дренажной канаве на строительной площадке в Саммервилле, Южная Каролина.
Это действительно был гигантский зуб, который достигал в длину почти 17 см. А рядом с ним лежал еще один зуб мегалодона, но поменьше.
