Энтелодонты: Адские свиньи, которые правили олигоценом
Когда мы говорим о доисторических хищниках, на ум сразу приходят образы пещерного льва, саблезубого тигра и пещерного медведя. Однако около 30 миллионов лет назад на Земле не было более грозного хищника, чем гигантские свиньи из семейства энтелодонтов.
Эти животные были поистине огромными. Рост самого крупного из них в холке достигал высоты высокого человека, примерно 180 сантиметров. При этом длина и рост энтелодонтов были почти одинаковыми.
Энтелодонты возникли примерно 38 миллионов лет назад и исчезли около 16 миллионов лет назад, завершив эпоху эоцена, олигоцена и начав миоцен. Вероятно, их исчезновение было вызвано появлением более проворных и коварных хищников, а также изменением климата.
Хотя энтелодонты и напоминают современных кабанов, они не являются их прямыми предками. Возможно, это даже к лучшему, ведь даже одомашненные свиньи могут быть довольно опасными и нападать на людей.
Энтелодонты появились в Азии, а затем распространились в Европе и Северной Америке. В процессе эволюции они увеличились в размерах, обзавелись мощными челюстями и огромными изогнутыми бивнями.
Скелет доисторической свиньи вида Dinohyus hollandi
Первоначально они, скорее всего были растительноядными, но к пику своего развития питались всем, что попадало в поле зрения, в том числе падалью. На Западе энтелодонтов за ужасающий внешний вид и мощные челюсти прозвали Адскими свиньями.
Энтелодонт в сравнении с человеком и гигантским короткомордым медведем
На черепах некоторых видов энтелодонтов есть множество неровностей и шишек, похожих на те, что есть у современных кабанов-бородавочников. Их назначение ученые толком не понимают, может быть это была защита для глаз или для демонстрации угрозы.
Тело у энтелодонтов было мощное и c большим горбом на спине. Предположительно, “адские свиньи” запасали в горбе жир, как бизоны. На крепких ногах раздвоенные копыта.
При раскопках в Вайоминге были обнаружены множественные останки животных, которые стали жертвами энтелодонтов. Выяснили это по следам на костях, которые подходили к зубам энтелодонтов.
Изучение этих останков показало, что энтелодонты часто убивали жертву, откусывая своими челюстями голову, затем обгладывали мясо с задней части туши, а останки оттаскивали в “тайники”, чтобы потом вернуться за мясом и доесть его.
Огромный кабан из японского мультфильма “Принцесса Мононоке”
В фольклоре разных народов есть истории о кабанах невероятных размеров, которые могли бы сравниться с домом. Возможно, это всего лишь вымысел, но также есть вероятность, что охотники находили останки энтелодонтов.
Некоторые представители энтелодонтов могли дожить до появления первых людей и стать частью легенд и преданий.
