В 1938 году жители маленького городка Норт-Мобил в американском штате Алабама столкнулись с загадочным и пугающим явлением, которое окрестили «Монстром с Мармотт-стрит» и «Франкенштейном из переулка Фишера».
Впервые монстр проявил себя в январе, напав на чернокожих женщин, выходящих из церкви Трувайн. Несколько мужчин, прихожан этой же церкви, бросились на защиту женщин и преследовали существо, но оно скрылось в темноте.
Мужчины обратились за помощью к полиции, и те начали проверять улицу, куда сбежал монстр. В какой-то момент они обнаружили его и начали стрелять, но «пули, казалось, отскакивали от его шкуры», как рассказывали очевидцы.
В тот же вечер монстр напал на местного жителя Джонни Бойкина, когда тот открывал ворота во дворе своего дома. Монстр серьёзно укусил его за руку, чудом не откусив пальцы.
28 января в полицию прибежал гражданин С. Л. Боуман, вся шея которого была покрыта рваными ранами. Он заявил, что его едва не убило огромное когтистое чудовище.
Когда его раны обработали и перевязали, Боуман рассказал, что шёл по переулку Фишера, когда со стороны ближайшего болота Три-Майл-Крик появилось страшное чёрное создание и прыгнуло на него, нанося удары своими когтистыми лапами.
Существо было ростом около двух метров, имело густую чёрную шерсть и белое пятно — «воротник» вокруг шеи. По словам Боумана, его спасло то, что он начал громко кричать, и на крики прибежал его отец, который ударил существо топором, после чего оно убежало.
В более позднем отчёте было отмечено, что Боумана также спасали соседи — Алекс Герман и Генри Джонсон. Они стреляли в существо из дробовиков, но дробь не причиняла монстру никаких неудобств.
Джонсон также описал монстра как двухметрового и покрытого шерстью с белым «кольцом» на шее. Он особо отметил, что монстр был куда крупнее любой полицейской собаки.
В последующие дни среди местных жителей пошли слухи, что загадочный монстр — это либо «чудовище Франкенштейна» (в те годы как раз был очень популярен фильм про монстра Франкенштейна), либо призрак, либо оборотень, либо какое-то бешеное животное из леса, либо сбежавший из цирка лев.
Очевидцев становилось всё больше, но теперь они давали порой очень странные показания. Кто-то уверял, что существо покрыто «чешуёй как у динозавра», другие указывали, что его шерсть светилась, а третьи — что оно дышало огнём и оставляло кровавые отпечатки.
И размер его тоже менялся — некоторые уверяли, что в высоту монстр был выше циркового слона!
Ходили слухи, что один охотник пошёл на болото и вернулся оттуда белым как мел и полностью онемевшим от страха. Также были слухи, что монстр однажды вечером вернулся к церкви Трувайн и напал на маленькую негритянскую девочку, откусив ей часть уха.
Однажды в полицию поступил срочный звонок, что монстра загнали в угол. Полиция выехала на указанное место, но обнаружила в окружении людей лишь просто крупную свинью.
Однако на месте нападения Боумана всё-таки были найдены довольно крупные следы, не подходящие собакам и другим городским животным. Было предположено, что это следы медведя и что именно медведь и пугает людей, а живёт в болоте. Однако никакого медведя в болоте не нашли.
Жители городка были на пределе нервного истощения, они боялись выпускать детей на улицу, многие боялись выходить сами, а смельчаки бродили толпами, вооружённые до зубов, в том числе подростки.
Накануне 14 февраля, Дня Святого Валентина, городской пожарный Чарльз Ардойно проснулся посредине ночи от громкого шума, идущего с улицы, как будто там дрались собаки. Едва он вышел во двор, как увидел, что его собака породы колли жестоко дерётся с каким-то непонятным животным.
Вместе с соседом Ардойно загнал зверя в угол, и они застрелили его. Это оказалась выдра, вполне обычных для выдр размеров. Все в городе сразу решили, что выдра и была тем самым «двухметровым монстром», тем более что наблюдения монстра и его нападения на людей после этого прекратились.
Выдры в самом деле могут быть довольно агрессивны по отношению к человеку и могут больно кусаться. А в темноте со страху, наверное, несложно принять выдру за что-то более крупное.
Но не все верят, что людей в Норт-Мобиле пугала просто выдра. Так что версия об оборотне всё ещё довольно популярна в тех краях.
