Недавние изображения, полученные с помощью телескопа Джеймса Уэбба (JWST), раскрыли поразительные детали структуры межзвездной пыли в районе взрыва звезды Кассиопея A. Ученые впервые наблюдают столь детальное отображение потоков и турбулентности межзвездной среды.
После взрыва звезды, который был зафиксирован человечеством в XVII веке, свет от вспышки распространился через облака космической пыли. Этот свет нагрел и осветил тончайшие частицы вещества, создавая слабое красное свечение. Благодаря возможностям телескопа JWST, способного фиксировать тусклый инфракрасный свет, ученые смогли увидеть сложную структуру пыли, ранее недоступную для наблюдений.
Особенно впечатляет то, что изменения в структуре пылевых облаков можно наблюдать буквально на протяжении нескольких дней. Так, в августе и сентябре 2024 года JWST зафиксировал изменения в форме пылевого облака около Кассиопеи A, что привело к появлению так называемого светового эха.
“Мы видим структуру, напоминающую слои луковицы”, — говорит астроном Джош Пик из Института космического телескопа. “Кажется, что каждая плотная пылевая область внутри выглядит именно так, но раньше мы не могли заглянуть внутрь”.
Световые эха представляют собой уникальные явления, когда вспышка света отражается от космической пыли, достигая наблюдателя спустя время. Эти явления не только поражают своей красотой, но и помогают астрономам лучше понимать структуру космоса. До сих пор такие эха фиксировались преимущественно от ярких источников света или плотной пыли, расположенной рядом с ними. Но возможности JWST позволяют увидеть даже самые слабые отражения.
Исследования показали, что пылевые облака состоят из плотных слоев, узлов и вихрей, напоминающих древесные узоры. Эти структуры могут быть связаны с магнитными полями, проходящими через космос. Анализ изменений световых эх открывает новые горизонты в изучении магнетизма и турбулентности в межзвездной среде.
“Это можно сравнить с медицинским КТ-сканированием”, — поясняет астроном Армин Рест. “Мы получили три снимка, сделанных в разное время, что позволяет исследовать трехмерную структуру межзвездной среды. Это полностью изменит наше представление об этом явлении”.
Первые результаты исследований уже были представлены на 245-м заседании Американского астрономического общества. Ученые продолжают анализировать собранные данные, чтобы раскрыть новые тайны космоса.
