Астрономы заметили загадочную пару ледяных шаров в отдаленном районе Млечного Пути, и они не похожи ни на что, что они когда-либо видели раньше.
Своеобразные объекты появляются в одной и той же области неба, но находятся на расстоянии 13 000 световых лет друг от друга и никак не связаны между собой. Впервые они были замечены в 2021 году, скрываясь в данных, полученных в период с 2006 по 2011 год японским космическим телескопом AKARI.
Теперь новые наблюдения, проведенные с помощью Атакамского большого миллиметрового/субмиллиметрового массива (ALMA) в Чили, углубили тайну, окружающую эти бирюзовые объекты.
Они могут быть плотными газовыми облаками или невиданным ранее типом звезды, но их необычный ледяной вид и удаленность от регионов, где обычно образуются звезды, пока не позволяют объяснить их с помощью известных физических методов. Исследователи опубликовали свои выводы 9 января на сервере препринтов arXiv, поэтому результаты еще не прошли рецензирование.
«Предыдущие инфракрасные наблюдения показали, что оба объекта демонстрируют глубокие особенности поглощения льда и пыли, которые часто наблюдаются у встроенных молодых звездных объектов (YSO) или фоновых звезд, сидящих за плотными облаками, однако они не расположены ни в известных звездообразующих регионах, ни в известных плотных облаках», — пишут исследователи в своем исследовании. «Возможно, они представляют собой ранее неизвестный тип изолированных ледяных объектов».
Формирование звезд занимает десятки миллионов лет: из плотных облаков турбулентной пыли и газа они превращаются в мягко светящиеся протозвезды, а затем материализуются в гигантские шары плазмы, работающие на синтезе, как наше Солнце.
Однако эти странные голубые шары находятся вдали от звездообразующих регионов. Расположенные на расстояниях 30 332 световых лет и 43 704 световых лет от нашего Солнца, они в 10 раз больше нашей Солнечной системы.
Это может показаться большим, но это ничтожно мало по сравнению с масштабами других газовых облаков, которые могут простираться до размеров, во много раз превышающих размеры всего Млечного Пути. Инфракрасное излучение показывает, что газ, окружающий объекты, состоит в основном из диоксида кремния и небольшого количества монооксида углерода — такое соотношение обычно наблюдается вокруг молодых звезд. Но, учитывая их небольшой размер и ледяную природу, маловероятно, что загадочные объекты являются звездами.
Для дальнейшего изучения загадки исследователи обратились к чувствительному инфракрасному глазу космического телескопа «Джеймс Уэбб», чтобы еще более детально рассмотреть объекты.
