Странный метеорит в форме кисти человеческой руки более ста лет назад упал на территории фермы в Нью-Джерси и до сих пор неясно, что это было.
В феврале 1916 года в городке Эгг-Харбор фермер Генри Прантл с женой и детьми сидел на крыльце своего фермерского дома и оплакивал смерть своего младшего сына – 18-летний юноша по имени Рудольф умер от пневмонии, а до этого очень долго болел..
Семья была очень бедна и горевала, в том числе, от невозможности установить памятник на его могиле, у них едва хватало денег на пропитание.
Внезапно, примерно в десять часов вечера они услышали сильный взрыв и ночное небо озарила яркая белая вспышка. Нечто взорвалось совсем рядом с домом, примерно в 30 метрах от него, и Джон, старший сын, быстро увидел, что в одном месте на поле полыхает небольшой огонь.
Когда Джон подбежал к этому месту, он увидел то, что сразу же назвал “рукой”, потому что это нечто в самом деле походило на кисть руки с очень длинными пальцами, и она даже немного шевелилась в тот момент, когда ее рассмотрел Джон.
О размерах руки нигде не упоминается, но похоже она была размером с кисть обычного человека. “Рука” выглядела сделанной из металла. Огонек все еще горел на ее “запястье”, когда Джон попытался поднять этот предмет, но тут же обронил его, сильно обжегшись.
Семья несколько часов ждала, пока огонь угаснет и “рука” остынет, после чего наконец объект был ими подобран и занесен в дом.
“Пылающая рука”, как в дальнейшем именовался этот объект, была похожа на кусок метеорита, только необычной формы. Она была очень легкой и не имела никакого запаха. Большой и указательный “пальцы” была намного длиннее человеческих, а на некоторых пальцах можно было увидеть то, что подозрительно напоминало ногти.
Все прочие пальцы, кроме большого и указательного, были как будто сильно сжаты в судороге, а их кончики слегка загнуты внутрь “ладони”. “Запястье” казалось необычно тонким и в нем, при должной фантазии, можно было даже рассмотреть “обугленные кости”.
В последующие дни в дом фермеров приходило множество людей, потому что они сразу же рассказали всей округе о своей необычной находке. Среди них были и эксперты по металлам, но никто не мог распознать, из чего была сделана “рука”.
Посетителей было так много, что семье фермеров не удавалось совершать все работы по ферме, так как постоянно кто-то приходил и просил показать им “пылающую руку”. Сами же они понемногу начинали думать, что странная “рука” могла быть весточкой им от покойного Рудольфа.
“Я знаю, что он не должен был умирать. Некоторые говорят, что Рудольф ещё не перешёл на тот свет. Они говорят, что эта “рука” может быть посланием от него. Эта “рука” имеет теперь для меня особое значение”, – говорила Готтлиба Прантл, жена фермера, в интервью журналистам.
Со временем Готтлиба окончательно пришла к убеждению, что это послание от ее сына и что длинный указательный палец обвинительно указывал на врачей, которые не смогли его вылечить.
Прантлы решили хранить эту “руку” как семейную реликвию и, несмотря на свою бедность, отказались продать ее двум заезжим из Филадельфии даже за 1000 долларов. Позже, однако, они разрешили за деньги показывать “пылающую руку” на ярмарке в Атлантик -Сити:
“Господа Т. Вистар Грукетт и Томас Айриш за огромные деньги привезли чудо XX века в Атлантик-Сити и выставили его на всеобщее обозрение за символическую плату. Происхождение этого феномена остаётся загадкой, но проблема, скорее всего, будет решена в ближайшее время, поскольку доступ к нему получили тысячи людей.
Заплатив 10 центов за просмотр зловещей руки, посетители могли послушать лекцию Генри Прантла о “странных обстоятельствах и поразительных совпадениях, сопровождавших появление жуткого, но интересного метеорита во время его огненного падения на Землю”, – так писала об этом местная “Санди Газетт” 28 мая 1916 года.
Позже там же появлялись заметки о том, что диковинка очень популярна и многие ученые ходят посмотреть на нее, высказывая гипотезы о ее происхождении. В основном они считали, что это в самом деле метеорит, возможно, сидеролит (каменно-железный метеорит), но также была версия, что это фульгурит – объект из спекшегося песка, кварца и некоторых других пород, возникающий после сильного удара молнии.
Однако вскоре ярмарку оштрафовали за “повышенный шум” и на следующий год ее владельцы разъехались по другим городам, а “пылающая рука” как будто и вовсе пропала из истории. Больше о ней в прессе нигде не было никаких упоминаний.
Весной 1917 году семья Прантлов подала в суд на врачей, все еще пытаясь “добиться справедливости” и на слушаниях несколько раз упоминалась “пылающая рука”. Предположительно, она в итоге осталась в семье Прантлов как реликвия.
Увы, Прантлы не смогли доказать в суде вину врачей в смерти их сына, но в дальнейшем жизнь у них шла вполне благополучно. Генри Прантл и его супруга Готтлиба дожили до 88 и 84 лет соответственно, и все их дети выжили и обзавелись собственными семьями.
Некоторые уфологи предполагали, что с неба в тот день мог упасть не метеорит, а кисть руки инопланетянина, после того, как его корабль взорвался.
